Etats-Unis : détenu à tort pendant 45 ans, il va recevoir 1,5 million de dollars

PRISON – C’est l’une des plus grosses erreurs judiciaires des Etats-Unis. Richard Phillips a passé 45 ans en prison avant d’être innocenté. Les autorités du Michigan viennent de lui attribuer 1,5 million de dollars de compensation.

L’ancien détenu avait été condamné à la réclusion à perpétuité en 1972 pour un meurtre dont il s’est toujours dit innocent. La justice avait été convaincue de sa culpabilité sur la base d’un témoignage qui s’est avéré mensonger.

Il a été libéré en 2018 après l’intervention d’un programme de l’Université du Michigan, l’Innocence Clinic, qui se consacre à corriger des erreurs judiciaires. Selon ce programme, aucune personne condamnée à tort aux Etats-Unis n’a passé autant de temps derrière les barreaux que Richard Phillips.

L’ex-détenu vivait de la vente de ses tableaux peints en prison

Depuis sa libération, Richard Philips, aujourd’hui âgé de 73 ans, subvient à ses besoins en vendant des tableaux qu’il a peints en prison. Ses œuvres ont rencontré un certain succès et s’achètent plusieurs milliers de dollars. L’ancien détenu n’aura bientôt plus besoin de les vendre. “Je vais faire profil bas, voyager et profiter de la vie”, a réagi Richard Phillips, cité par l’AFP.

Il a bénéficié de la création, en 2016 dans le Michigan, d’un fonds qui prévoit de compenser chaque victime d’erreur judiciaire à hauteur de 50.000 dollars par année passée dans les prisons de l’Etat.